В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она вырабатывает (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует неотложной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может сводиться к фармакотерапии, но нередко (при возникновении некроза и особенно при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.